Iedere hondenbezitter kent het wel, die lieve puppy ogen die je aankijken. Je hart smelt als je dat ziet. De vraag is alleen “Waarom doen ze dat?” Is dat om met hun baasje te communiceren of is het een scala aan emoties waar ze geen controle over hebben? Onderzoek heeft uitgewezen dat honden meer gezichtsuitdrukkingen genereren als er iemand naar ze kijkt.
Het verlossende woord
We wisten allemaal wel dat honden verschillende gezichtsuitdrukkingen hebben, maar het was nog niet bekend wat daar de reden van is. Ontstaan de gezichtsuitdrukkingen bijvoorbeeld door opwinding? Zijn het emoties waar de honden geen controle over hebben? Aan de hand van een experiment zijn wetenschappers erachter gekomen dat honden wel degelijk meer gezichtsuitdrukkingen genereren als wij ze aankijken.
Het experiment
Tijdens het experiment zijn 24 honden van verschillende rassen en leeftijden bestudeerd. De honden werden aan de lijn gelegd op een meter afstand van een onderzoeker. De ene keer stond de onderzoeker met het gezicht naar de hond toe, de andere keer keek de onderzoeker de hond niet aan. Het kon ook gebeuren dat de onderzoeker afgeleid was. Met camera’s werden de gezichtsuitdrukkingen van alle honden, bijvoorbeeld de bloedhond, gefilmd. De onderzoekers konden achteraf bekijken hoe de hond op hen reageerde.
Resultaat van het onderzoek
Uit het onderzoek blijkt duidelijk dat honden hun gezicht bewegen als mensen ze aandacht geven. Ze willen daadwerkelijk door middel van hun gezichtsuitdrukking communiceren met hun baasje. Als honden iets lekkers te zien krijgen tonen ze veel minder gezichtsuitdrukking dan bij de aandacht van hun baasje. Volgens de onderzoekers is dit het bewijs van communicatie pogingen van bijvoorbeeld een bloedhond richting zijn baasje.
Favoriete gezichtsuitdrukking
Het is dus duidelijk dat honden vele gezichtsuitdrukkingen hebben. We kennen allemaal wel de puppy ogen. Hierbij worden de wenkbrauwen opgetrokken en de ogen groter. Hierdoor krijgt jouw bloedhond bijvoorbeeld een kinderlijke gezichtsuitdrukking. Deze gezichtsuitdrukking is favoriet bij de onderzoekers. Puppy Ogen zien er zo lief uit en laten je hart smelten.
Veel onduidelijkheden
Nu we weten dat honden door menselijke aandacht meer gezichtsuitdrukkingen genereren blijven er toch nog veel vragen over. We weten niet of de gezichtsuitdrukkingen aangeboren of aangeleerd zijn door de jaren van domesticatie. Ook is onduidelijk of honden zich in anderen kunnen verplaatsen en een beeld hebben van wat hun baasje denkt en voelt. Wel is bekend dat honden het in de gaten hebben als hun baasje gestrest is. Ze kunnen stress namelijk ruiken.
